Присоединяйся!
Марс – четвертая по счету планета от Солнца, по размеру он в два раза меньше Земли. Свое имя Марс получил в честь древнеримского бога войны. А что же такого воинственного увидели древние астрономы в облике этой планеты? Кровавый цвет. Дело в том, что в марсианском грунте содержится очень много оксида железа, то есть ржавчины, который и окрашивает всю поверхность нашего космического соседа в угрожающую красно-боевую раскраску.
Марсианские сутки всего на 40 минут длиннее земных, а вот год на Марсе длится целых 22 земных месяца. Марс окружен воздушной оболочкой – атмосферой, но для дыхания человека она непригодна: кислорода там практически нет, один углекислый газ.
Из всех планет Солнечной системы Марс больше всех похож на Землю. Неудивительно, что действие многих фантастических романов и голливудских блокбастеров происходит именно на его суровых багровых просторах.
На Марсе времена года меняются: там есть и своя зима, и свое лето. В северном полушарии Марса лето долгое и прохладное, а в южном – короткое и жаркое. Правда, жара на Марсе совсем не похожа на земную: в самый теплый летний марсианский день температура там не поднимается выше 20 градусов. А вот зима на Марсе по земным меркам лютая: температура на марсианском полюсе может опускаться до минус 150 градусов! Для сравнения, на Земле самая низкая температура (минус 90 градусов) бывает только в Антарктиде, да и то не каждый год.
На Марсе не бывает ни летних дождей, ни зимних снегопадов, зато частенько бушуют пыльные бури, которые порой не утихают неделями. А в 1971 году пылевая буря бушевала на Марсе целых четыре месяца! Она вошла в историю как Большая пылевая буря.
Самая высокая гора на Марсе – потухший вулкан Олимп; его высота от основания до макушки составляет 21 километр. Это самый высокий вулкан во всей Солнечной системе. Еще на Марсе есть самый большой в Солнечной системе каньон, и даже не один, а целая система каньонов, которая называется Долины Маринера. Марсианский каньон в 10 раз длиннее земного Гранд-Каньона и примерно в семь раз его глубже.
Воинственную планету Марс в его космическом пути сопровождают два спутника – Фобос и Деймос, в переводе с древнегреческого Страх и Ужас. Марсианские спутники небольшие по размеру и имеют неправильную форму. Скорее всего, когда-то они были обычными вольными астероидами, но, пролетая мимо Марса, попали в его гравитационный капкан. Фобос и Деймос, как и Луна, всегда повернуты к Марсу только одной своей стороной.
Марсианские каналы
Сегодня мы знаем, что Марс – безжизненная планета, однако еще каких-нибудь 150 лет тому назад многие ученые были убеждены, что на Марсе есть разумная жизнь. Главным доказательством существования марсиан считались марсианские каналы, которые открыл итальянский астроном Джованни Скиапарелли.
Марсианские каналы – это тонкие длинные и очень ровные линии на поверхности Марса, которые тянутся от полярной ледяной шапки до марсианского экватора. Во время марсианской весны эти каналы становятся более темными, как будто по ним течет вода из тающих полярных шапок. А к концу лета они светлеют, словно пересыхают.
Американский астроном Персиваль Лоуэлл посвятил изучению марсианских каналов много лет своей жизни. Он считал, что марсиане прорыли эти каналы для орошения своих полей. Конечно, не все ученые верили в существование марсиан, тем более что условия на этой планете совсем не годятся для жизни существ, хоть сколько-то похожих на людей: слишком холодно и нечем дышать. Но как тогда быть с каналами? Кто их сотворил? Этот спор продолжался много лет. Одни ученые доказывали, что на Марсе когда-то существовала высокоразвитая цивилизация, и марсиане занимались земледелием, другие уверяли, что каналы – это лишь оптическая иллюзия, мираж.
Точка в этом споре была поставлена автоматической межпланетной станцией Маринер-9, запущенной американским космическим агентством NASA. Маринер-9 долетел до Марса и сфотографировал его с разных сторон, сделав почти 8 тысяч снимков. Выяснилось, что марсианские каналы действительно существуют, но они, к сожалению, не являются результатом деятельности разумных существ.
Согласно последним исследованиям, марсианские каналы – это своеобразные русла рек, образовавшиеся от сезонного таяния полярных шапок на Марсе, а также русла, берущие начало от подземных залежей марсианского льда – вмороженных в грунт планеты остатков древних океанов.
Тайны Марса
Возможно, мы когда-нибудь точно узнаем о том, населяла ли Марс в древности разумная цивилизация или нет. Но в любом случае главная тайна Красной Планеты заключается в том, что когда-то (и это ученым теперь известно абсолютно точно) на ней было много воды и полноценная кислородная атмосфера. По марсианскому небу плыли белые облака, изливаясь дождями в реки, моря и океаны. Как и по каким законам развивалась на Марсе жизнь, какие существа населяли его тогда? И почему однажды всего этого не стало?
И несмотря на то, что миф об искусственном происхождении марсианских каналов оказался развенчан, техногенных загадок Марса от этого стало лишь ненамного меньше. Ведь на снимках Красной планеты обнаружены не менее загадочные (и до сих пор не объясненные учеными) объекты, очень похожие на искусственные сооружения: например, постройки, напоминающие Египетские пирамиды, а также огромный рельеф в виде лица, получивший название «Марсианский сфинкс».
Что это – оптический обман или остатки внеземной цивилизации древности? Ответ на этот вопрос ученые надеются найти в течение ближайших 10 лет, когда на Марс будут отправлены люди.
