«Зерно» является условным названием этого знака. Нередко в книгах о майянском календаре можно встретить также ацтекское название этого знака — «Ящерица».
Майянское КАН дословно означает «желтый», «спелый», «золотой». Главная идея, заложенная в знаке Кан, — это идея созревания, символом которого для майя и является зерно. Этот знак символизирует богатство во всех его проявлениях, неслучайно слово «кан» в индейских текстах часто используется в значении «драгоценный».
Иероглиф знака Кан образно изображает зарытое в землю зерно. Нередко на иероглифе присутствует также человеческий глаз, наблюдающий за зерном. По всей очевидности, в этом сочетании прослеживается майянская игра слов: «кан» — «спелый» и «чан», «кан» — «смотреть» (во многих древних майянских словах звук «ч» переходит в «к»). Интересно, что такую же игру слов можно заметить и в русском языке, где глагол «зреть» одновременно означает не только «созревать», но также и «смотреть», «наблюдать».
Таким образом, знак Кан — Зерно — выражает идею созревания, плодородия, богатства и будущего изобилия.