Майянское АХАУ имеет значение «владыка» и дословно переводится как «тот, кто начинает», «тот, кто распределяет», а также «тот, кто повергает врага на спину» (от многозначного майянского выражения «ах-хау»). У ацтеков данный знак носит название Шочитль, что значит «цветок дня», то есть Солнце. Иногда можно также встретить еще одну интерпретацию его названия: Предки.
На иероглифе знака Ахау изображено стилизованное лицо стрелка из духовой трубки-сарбакана. Духовая трубка изображается в виде небольшого кружка внутри окружности и символически выражает идею мужской силы и плодородия.
Главный элемент иероглифа Ахау — два кружка, разделенные вертикальной двойной линией. На языке майянских образов такое сочетание символов выражает идею раздела урожая или имущества (кружок означает часть чего-либо, а двойная полоса — разделение). Кроме того, симметричность иероглифа и деление на равные части выражают такие понятия, как «справедливость» и «равновесие».
В целом знак Ахау, или Владыка, — это знак власти, уравновешенной силы и справедливости.