Майянское слово БЕН происходит от корня, означающего «идти», и имеет такой же смысл, что и русское «побег» в значении «росток, отросток». Знак Бен выражает идею целенаправленного роста. Так, в «Книге знамений дней» одним из признаков этого дня назван «пускающий ростки».
У майя-киче и ацтеков данный знак именуется Тростник, что на образном языке имеет тот же смысл, поскольку главной особенностью тростника является именно его интенсивный, целенаправленный рост. В отличие от дерева, которое развивается не только вверх, но и вширь, тростник растет исключительно в одном направлении.
Иероглиф знака Бен символически изображает растущие в несколько рядов тростники, один ряд выше другого. Нижний ряд тростников упирается в двойную горизонтальную линию, верхний же ряд растет над ней. Этот образ выражает идею сверхинтенсивного роста, перерастания, выходящего за всякие рамки и границы.
Иными словами, знак Бен — это знак целеустремленного стремления к чему-либо, знак безостановочного, неуклонного роста.