Планета Плутон получила свое название в честь римского бога Плутона (греческое имя Аид), владыки подземного царства. Имя Плутон переводится как «богатый»: у римлян он считался богом подземных сокровищ, в его владениях скрыты несметные россыпи золота и драгоценностей, которые он оберегает лично, не доверяя столь серьезное дело никому.
Согласно греческой легенде, Плутон-Аид - брат верховного бога Зевса и Посейдона, владыки морей. Во время великой битвы Олимпийских богов с титанами Плутон сыграл ключевую роль: он освободил из недр земли великанов-циклопов, где они томились в заточении. Это событие во многом предрешило исход войны - с помощью циклопов титаны были повержены, и победа осталась за богами. Циклопы же в признательность за свою свободу подарили Плутону шлем-невидимку, поэтому иногда его этого бога называют «Невидимый». Шлемом-невидимкой и сам Плутон, и другие боги не раз воспользовались в своих божественных интригах, верша судьбы мира.
После победы над титанами все боги кинули жребий, и в итоге каждый получил свою долю мироздания. Плутону-Аиду досталось подземное царство, в котором он стал строгим, но справедливым правителем.
Самая известная легенда о Плутоне-Аиде связана с похищением им дочери Зевса и богини плодородия Деметры (правда, с разрешения ее отца). Верховный бог Зевс решил выдать за Плутона свою прекрасную дочь Персефону, не спросив согласия ее матери. Когда же Деметра узнала о том, что ее дочь выкрал владыка мрачного подземного царства, она так горевала, что совсем забыла о своем предназначении – быть плодородной. В итоге Землю охватил лютый голод. Зевсу пришлось вмешаться в судьбу мира, и он постановил, что две трети года Персефона будет находиться с матерью и только одну треть – со своим супругом Плутоном. Так появилось чередование времен года: когда Персефона находится вместе со своей матерью на Земле, все плодоносит и цветет, когда же она спускается в подземный мир к своему мужу Плутону, наступает зима.
В честь Плутона, владыки подземных недр, куда не проникают лучи света, была названа самая далекая от Солнца планета. Также, как и в подземном царстве, на космическом Плутоне царят вечный холод и мрак.