Присоединяйся!
Плутон - самая крупная карликовая планета пояса Койпера. Еще совсем недавно Плутон считался девятой, самой дальней, планетой Солнечной системы, но потом его разжаловали из-за его крошечного размера - Плутон в 5 раз меньше нашего спутника, Луны.
У Плутона есть пять спутников, самый крупный из которых, Харон, всего лишь в два раза меньше Плутона. Многие астрономы даже считают, что Плутон и Харон – это двойная планета. Остальные луны Плутона совсем крохотные и тоже ходят парами: Гидра с Никтой, а Кербер со Стиксом.
Имя новой планете, открытой лишь совсем недавно, в 1930 году, придумала одиннадцатилетняя английская школьница Венеция Бёрни. Про открытие девятой планеты Венеция узнала из газет и тут же сказала, что самое подходящее имя для новой планеты – Плутон, древнеримский бог темного и холодного подземного царства, ведь на этой далекой от Солнца планете тоже царит вечный холод и мрак. Дедушка Венеции работал в библиотеке Оксфордского университета, и он передал предложение внучки профессору астрономии, а тот отправил телеграмму в Америку. Ученым американской обсерватории понравилось предложение английской школьницы. Так новая планета получила имя Плутон.
Тайны Плутона
Плутон состоит из камней и льда, полный оборот вокруг Солнца он совершает за 248 лет и движется при этом по очень странной орбите: орбита Плутона не только вытянута эллипсом, но и сильно наклонена. Орбиты всех планет Солнечной системы находятся в одной плоскости, то есть смирно «лежат на одной тарелке», а орбита Плутона сильно выбивается из этого ряда. Поэтому Плутон то ныряет под диск, то подпрыгивает и летит над ним. Из-за этого временами он пересекает орбиту последней планеты Солнечной системы и оказывается даже ближе к Солнцу, чем Нептун! К счастью, Плутону и Нептуну всегда удается разминуться - если бы Плутон на космическом перекрестке столкнулся с гигантом Нептуном, от маленького ледяного Плутона не осталось бы и следа.
Открытие Плутона
Плутон, как и Нептун, был сначала предсказан и только потом уже обнаружен астрономами. Предсказал существование этой планеты известный американский астроном Персиваль Лоуэлл, который высчитал, на каком именно участке звездного неба нужно искать новую планету. Но найти эту планету удалось только 25 лет спустя. Первым, кто увидел ее в телескоп, был молодой лаборант обсерватории Лоуэлла Клайд Томбо.
Клайд Томбо жил в маленьком американском городке и собирался стать фермером, но неожиданно увлекся астрономией. Родители Клайда не смогли после школы отправить сына учиться в университет, и Клайд начал самостоятельно изучать астрономию, физику и математику по книгам, которые он брал в библиотеке. А еще он сам построил телескоп и начал наблюдать за звездным небом: делал зарисовки лунных кратеров, полярных шапок Марса, спутников Юпитера…
Однажды Клайд отправил свои рисунки в обсерваторию Лоуэлла и они так понравились, что директор решил взять юношу на работу. Вот только кем? Ведь у молодого фермера не было никакого образования, кроме школы. Может быть лаборантом? Или фотографом? Так Клайд Томбо стал работать лаборантом-фотографом. И ему сразу же поручили ответственное дело: поискать на звездном небе ту самую предсказанную Персивалем Лоуэллом планету Икс.
Клайд Томбо начал охоту за новой планетой в начале апреля 1929 года. Он работал по 14 часов в сутки. Ночью он фотографировал участок звездного неба, где могла прятаться планета, а днем сравнивал эти снимки и фотографии 2-3 дневной давности. Это была очень кропотливая работа. Клайд Томбо охотился на неуловимую планету Икс почти год. За это время он открыл новую комету, несколько десятков переменных звезд и сотни астероидов. И вот наконец 18 февраля 1930 года ему удалось обнаружить на звездном небе крохотную прыгающую точку – новую планету на окраине Солнечной системы, получившую имя Плутон.
Открытие Плутона стало настоящим открытием нового мира, потому что благодаря ему люди узнали, что границы Солнечной системы находятся гораздо дальше - на целых полтора миллиарда километров!
