Присоединяйся!
Меркурий – первая от Солнца планета Солнечной системы и самая маленькая по размеру: она примерно в три раза меньше Земли. Свое имя планета получила в честь древнеримского бога торговли, быстроногого Меркурия, и это не случайно: поскольку орбита Меркурия находится ближе всех к Солнцу, она меньше, чем у остальных планет, а значит, и его бег по небу гораздо стремительнее, чем у других.
Так что Меркурий по праву носит титул самой высокоскоростной планеты Солнечной системы: он успевает сделать полный круг вокруг Солнца всего лишь за 88 земных суток. Получается, что меркуриане, если бы они существовали, праздновали бы Новый год каждые три месяца.
Меркурий – это планета не только больших скоростей, но и огромных контрастов. Днем Солнце нагревает поверхность планеты до 420 градусов - при такой температуре способны плавиться некоторые металлы. В это же самое время на обратной, то есть ночной, стороне планеты температура опускается до минус 200 градусов!
Вокруг своей оси Меркурий вращается очень и очень медленно. На то, чтобы сделать полный оборот, у него уходит почти 59 земных суток. А от одного восхода солнца до другого там проходит 176 суток. Получается астрономический парадокс: меркурианские сутки длятся в два раза дольше, чем меркурианский год.
Тайны Меркурия
У планеты Меркурий много тайн, которые пока не удалось разгадать. Например, откуда у такой маленькой планеты такое огромное массивное ядро. Обычно ядра у планет по пропорциям напоминают косточку в ягоде, а у Меркурия ядро похоже скорее на орех в скорлупе. Некоторые астрономы считают, что раньше Меркурий был гораздо крупнее, по размеру как остальные планеты земной группы, и находился не возле Солнца, а где-то рядом с Венерой. Но потом он столкнулся с крупным астероидом или даже с планетой, в результате чего слетел со своей орбиты и оказался возле Солнца. Именно во время этой космической аварии у Меркурия была содрана почти вся кора и мантия, осталась только тонкая «скорлупка», едва прикрывающая ядро.
В подтверждение этой гипотезы говорит такой факт: на поверхности Меркурия был обнаружен гигантский ударный кратер, который мог появиться в результате той давней космической катастрофы. На самой маленькой планете - самый большой ударный кратер в Солнечной системе! Кратер такого размера на Земле занял бы почти всю европейскую часть России.
Планета или комета?
А еще у Меркурия есть… хвост. Астрономы обнаружили его совсем недавно и очень удивились. Откуда у планеты хвост? Это же не комета и не звезда. На изучение хвоста Меркурия ученые потратили несколько лет, пока, наконец, не выяснили, что газовый хвост Меркурия - это его атмосфера, которую сдувает с планеты солнечным ветром. Если бы Меркурий крутился вокруг своей оси чуть быстрее, солнечный ветер равномерно обдувал бы его со всех сторон. А поскольку Меркурий в течение целого года повернут к Солнцу одной стороной, то получается, что солнечный ветер все это время дует ему в лицо. Вот откуда за спиной у Меркурия появляется длинный хвост.
